(17 минут, 5 треков, MP3 192 kbps, 24.9 Mb) © Ian Williams

Стиль: американа, альт-кантри.
А вот дебютная EP-шка гитариста Battles получилась не такой впечатляющей, поскольку к своему глубокому голосу, приятной мелодической и инструментальной концепции он добавил гитарные инди-эффекты, компьютерные шумы и назойливый синтезатор, изображающий фоновые струнные. Типичный, так сказать, пример "как не надо делать" - типичный для американских музыкантов, которым кажется, что американу они впитали с молоком матери, все про нее знают и сыграть могут ночью с закрытыми глазами. Нет, ребята, и опыт нам подсказывает: от многих знаний мало толку, если нет чувства. Если б не эти ненужные умствования, релиз вообще можно было бы принять за произведение Willard Grant Conspiracy или даже Ника Кейва балладного периода, но уж что выросло.
4/5

(23 минуты, 6 треков, MP3 VBR HQ, также FLAC и OGG, 36.1 Mb) © ARTSomerville (ARTS)

Стиль: акустический фолк, кантри.
Сейчас группа является квинтетом, но в прошлом году близнецы Джереми и Джеруша Робинсоны еще не были членами ансамбля, так что на прошлогоднем акустическом концерте мы видим трио гитара+скрипка+lap steel, причем гитарист также отбивает ногой ритм на тамбурине, а рукой - на напольном бас-барабане (правда, обложка рисует нам совсем другую картинку, где вместо гитары - банджо, вместо скрипки - виолончель, на которой играет, собственно упомянутая Джеруша а вместо lap steel - обычная гитара, лежащая на коленях, но отнесем это несоответствие на счет творцов обложки). Для концертного релиза все записано даже вполне неплохо, хотя высокие частоты от гитары и тамбурина довольно сильно бьют по ушам, а микрофон пошипывает на свистящих. Однако, группа играет очень плотно, даже в отсутствие хотя бы каких-то басовых нот, и любителям кантри / фолка вполне можно рекомендовать хотя бы ознакомиться как с релизом, так и с коллективом. Лично я поищу их студийные альбомы, помимо прошлогоднего же The Bottom Of The Sea, который я обозревал в марте.
4/5

(20 минут, 7 треков, MP3 320 kbps, 48.4 Mb) © Matthew Solberg

Стиль: гитарный фолк.
Перед нами - безусловно, энергичный акустический гитарный фолк, причем с активным использованием finger-style. Сам Мэттью в качестве образца видит Ника Дрейка и Эллиотта Смита, что не лишено оснований. Вот только воплощение подкачало: и темы не сильно интересные, и вокал. А самое главное: композиция, в отличие даже от упомянутых персонажей, не говоря уж о мастерах finger-style, не выдерживает критики - так старательный ученик пытается в отпущенную ему минуту экзамена вместить все, что умеет, умеет же, прямо скажем, не так много. В результате, в одной вещи несколько ритмически, стилистически и интонационно разных кусков, не сочетающихся между собой. Конечно, если цель - прорекламировать свои технические успехи, затратив минимум усилий, то вот оно, пожалуйста, но мне всегда казалось, что для альбома нужно больше. Хотя не слишком притязательные слушатели, любящие просто послушать гитару в поздне-шестидесятнической музыке, наверное, будут довольны и так.
4/5

1
(20 минут, 6 треков, MP3 128 kbps + оформление, 22.3 Mb) © modifythevan modvan009 / Madelaine Hart

2
(23 минут, 6 треков, MP3 128 kbps + оформление, 26.0 Mb) © Madelaine Hart

Стиль: американский фолк.
Обе EP (точнее, одна двойная - крайне необычный формат, который применялся, например, "битлами" в случае с первым изданием Magical Mystery Tour) - акустические, записанные под гитару (кое-где - с наложением соло на той же акустике), изредка под фортепиано. Мне редко попадались вокалистки с голосом, тембрально напоминающим Одетту: низким, глубоким, чувственным. Маделейн, резидентка Лондона австралийского происхождения - именно такая, жаль только, что силы голоса ей хватает не всегда: как только в песне появляется драматический момент, голос срывается. Особенно грешит этим первая EP - на второй, студийной, освобожденная от необходимости одновременно петь и играть, Маделейн выглядит гораздо увереннее. Думаю, продюсерам стоит обратить внимание - правда, подозреваю, им мои советы уже не нужны, поскольку, пока я собирался про нее написать, девушка выступила аж на Гластонбери, а значит, внимание ей обеспечено.
4/5

(21 минута, 6 треков, MP3 320 kbps, 68.9 Mb) © Clinical Archives ca201

Стиль: инди-фолк.
Имя проекта выбрано не с потолка: так называются мегалиты (каменные столбы) во Франции, артефакт позднего неолита. Английский мультиинструменталист и продюсер Том Картер выступает здесь (по традиции, коллективный псевдоним скрывает одного человека) в необычной для себя роли: обычно его проекты посвящены lo-fi-электронике, данный же - инди-фолковый. Ничего необычного, кроме слегка режущей ухо тенор-гитары наложением (немного другой режим реверберации/эффектов) и не самого выразительного голоса Тома, важные, с его точки зрения, моменты выделяющего повышением тона, а не интонацией. Музыка на любителя, но неплохая.
4/5

(37 минут, 10 треков, MP3 320 kbps, 89.9 Mb) © RockProper / Songs Like Postcards

Стиль: акустический рутс-рок, американа-фолк.
Какую музыку может играть бывший участник Wilco? Естественно, рутс и американу - на этот раз, в практически акустическом виде. Разумеется, ни одной запоминающейся песни. Разумеется, редкий, но постоянный чес гитары, слегнка надтреснутый голос... Но только вот скучно. Впрочем, это тоже ожидалось. Остается только гадать, зачем было выкладывать альбом в свободный доступ...
4/5

(34 минут, 11 треков, MP3 128 kbps, 32.7 Mb) © Amy Swanson

Стиль: христианский фолк.
Главной особенностью Эми, помимо христианской направленности творчества, является то, что она не использует никаких инструментов, кроме джембе (ручного барабана). В результате, получается, однако, не этника, как бывает, когда африканские и азиатские барабаны используют для создания музыки: здесь барабан используется только поддержания для простейшего ритма, мелодия же - чистый фолк, полусамодельный, девический, но очень милый. А что он посвящен христианству - в моих глазах, для молодой девушки только плюс: мало кто способен в сконцентрироваться на идее в ущерб антуражу. Запись иногда фонит (все-таки, она готовилась не просто не один день - больше 10 лет, по маленькому кусочку, поэтому качество аппаратуры не всегда соответствовало задумке.
4/5

1
(47 минут, 10 треков, MP3 128 kbps, 45.2 Mb) © Luke Tan

Стиль: фолк, акустическое кантри.
Прямо скажем, не все любят длинные баллады с минимальным сопровождением на акустической гитаре - время таких песен было в 40-50-е, частично - в период фолк-бума 60-х, но сейчас слушатель предпочитает ритм, нежели слова. Слова здесь есть - не то, чтобы дилановского калибра, но приличные слова, о жизни, потерянной любви и смерти, как и обещано. Люк Тан, скрывающийся за весьма странным в данном контексте псевдонимом (песни, в основном, медленные - какая уж тут гоночная машина?) не супервокалист, конечно, но что-то в его манере есть, да и песни симпатичные.
4/5

2
(47 минут, 8 треков, MP3 128 kbps, 23.2 Mb) © Luke Tan

Стиль: акустическое кантри.
Чуть более динамичные песни, но сами истории более скучные, а вокал сильно провисает, теряя интимность. Впрочем, для американцев такая музыка, наверное, заменяет "русский рок": минимум музыки, максимум ритмично исполненного текста. Мне же альбом понравился меньше - хотя и не настолько, чтобы сильно снижать балл.
4/5

1
(15 минут, 6 треков, MP3 192 kbps + оформление, 21.6 Mb) © Cornslaw Industries CS0823

Стиль: lo-fi инди-поп.
Исполненную под весьма искусный синтезатор музыку Джаффе трудно охарактеризовать однозначно: здесь много и от барокко-попа, и от семидесятнической эстрады, а по качеству это типичный bedroom-фолк. Впрочем, Джаффе извиняет то, что песни для этого псевдоконцептуального альбома, посвященного, как видно из названия, девушкам, он записывал еще в 90-е на тогдашней весьма несовершенной технике. Песни эти интересны, как ни странно, не только в качестве артефакта эпохи, но, конечно, они морально устарели. Впрочем, они симпатичны, а Джаффе вряд ли рассчитывал на большее.
4/5

2
(12 минут, 5 треков, MP3 192 kbps + оформление, 18.3 Mb) © Cornslaw Industries CS0801

Стиль: lo-fi инди-поп, bedroom-фолк.
На втором релизе Джаффе стал жертвой собственного концепта - впрочем, так бывает постоянно: пытаясь поддержать идею, он записал "песни о мальчиках", но уже даже обложка отражает, что качество материала здесь совсем не то, а любовное к нему отношение недостаточно. Конечно, запись была сделана примерно в тот же период, но это не оправдывает качества и однообразности материала. Особо хочется отметить, что лейбл Cornslaw Industrie, прекрасно понимая слабость альбома, долго не решался его выпустить.
3/5

(48 минут, 11 треков, MP3 128 kbps, 46.2 Mb) © Allison Crowe / Rubenesque

Стиль: сонграйтерский фолк.
Мне кажется, движение Эллисон поступательно, но неправильно направлено. Преобладает натуральнейший сонграйтерский фолк, причем с ведущей акустической гитарой и вовсе без фортепиано, много попсовых вокальных партий, с которыми Эллисон не то, чтобы не справляется - как будто не придает особого значения вокалу. При этом есть пусть не очень совершенная технически, но совершенно феноменальная фортепианная-таки Disease (08/03/08), отсылающая местами эмоционально (пусть не вокально) чуть ли не к Диаманде Галас - и как совместить эту необязательность с настолько выдающейся вещью, я не представляю. Традиционно присутствуют три кавера (Time After Time Синди Лаупер, When I'm Gone Фила Окса, Running For Home Мэттью Гуда) - впрочем, на этот раз они вообще ничем не примечательны.
4/5

(33 минуты, 8 треков, MP3 128, 160 kbps, 37.8 Mb) © It's A Trap! IAT.MP3.009

Стиль: сонграйтерский фолк, альт-фолк.
Сплит Бьорна и шведской же "группы" Winter Took His Life, состоящей из одной сонграйтерши, Сюзанны Брандин. Песни чередуются: сначала Бьорн, потом Сюзанна, сначала "трибунский" мужской голос (удивительно, но таких властных интонаций у Бьорна раньше не было слышно), потом нежный и задумчивый женский. А иногда эти голоса нарушают традиции сплита и сливаются или подпевают друг другу. Звук лучше, чем на предыдущем релизе, а вот стиль сильно меняется, особенно ближе к концу - оба заходят на территорию альт-фолка, экспериментируют с восточной мелодикой и тематикой. Если рассматривать этот релиз как рекламу собственного творчества авторов, то он очень даже неплох - но в качестве самостоятельного произведения я не стал бы его рекомендовать.
4/5

(11 минут, 4 трека, MP3 256 kbps, 21.7 Mb) © Björn Kleinhenz

Стиль: кантри-фолк.
4 кантри-стандарта (Still Feeling Blue, Delia's Gone, Please Don't Bury Me, Pancho And Lefty) исполнены почтительно: под акустическую гитару, с соблюдением тайминга и без дурацких завываний. Звук "прямой" (особой реверберации не наблюдается), но какой-то чуть пыльный - то, что принято называть mid-fi. Голос у Бьорна, конечно, высоковат по отношению к классическим образцам жанра, но в современных стандартах вполне подходящий. В общем, приятно и без излишеств - кто-то может сказать, что примитивно, но я возражу тем же, с чего начал: "почтительно".
5/5

(25 минут, 7 треков, MP3 320 kbps + оформление, 60.5 Mb) © top-40.org top04

Стиль: фолк.

Сережа Воронин, тебе посвящаются эти строки: ты так хотел чего-нибудь русского...

Денис (балалайка, варган) и Елена (домра, жалейка) Забавские вместе вокалисткой Любовью Корнеевой составляют этно-проект "Лошадкин лес". Все участники коллектива закончили Академию Гнесиных, участвуют в профессиональных оркестрах и фольклорных коллективах. Однако, несмотря на присутствие всех троих участников, альбом выпущен под именем одного Дениса - возможно, по маркетинговым соображениям: балалайку легче продвигать на Западе, нежели фолк-трио. Вероятно, по той же причине было выбрано такое ужасающее название. Супердрайв - нет, не сказал бы, авангардом же и вовсе не пахнет. Но не будем обсуждать маркетинговую политику, обратимся к музыке.
То, что делает Денис - хорошо. Может быть, такая музыка не заслуживает эпитета "выдающаяся", но это хорошая, совершенно не "народная" балалаечная запись - видно мастерство инструменталиста, хорошая техника и классические приемы джаз-рока и фьюжна, только сыгранные на балалайке. Что-то подобное идеологически с мелодией и аранжировкой делают музыканты Милы Кикиной (с поправкой на стиль и инструменты).
Однако, вокал... Сусальное "фольклорное" исполнение, не имеющее ничего общего с настоящим "традиционным" пением, я уже обсуждал и осуждал не раз (а ведь в паре паре песен есть и откровенно "самодельное" пение, что с профессионализмом вообще не вяжется). Недостатки техники еще как-то можно списать на концертное исполнение, а не на неумение работать с микрофоном, но манеру-то настоящий фольклорист (какими, исходя из статьи на сайте, являются музыканты) понимать должен! Причем они же знают, как это пелось раньше - и даже кое-где остатки "настоящего" проскакивают, но их так мало...
В общем, даже и не знаю, что сказать. Если бы это был балалаечный альбом, каким его подают, оценка была бы максимальной. Как фолк-альбом, он выше "тройки" не заслуживает. Вот и выходит средняя...
4/5

1
(7 минут, 3 трека, MP3 320 kbps, 17.1 Mb) © No, Really

Стиль: фолк.
Довольно мощный женский фолк под акустическую гитару. В творчестве Ханны Клеменс, как водится, скрывающейся за коллективным псевдонимом в одиночку, заметны влияния не только очевидных Эни ДиФранко и ранних Сюзанны Веги, но и отголосков фолк-бума конца 60-х, и полуальтернативных женских групп, вроде 4 Non Blondes. Очень чистый звук, голос не очень сильный, но приятный, чем-то напоминающий Энн Бриггз, а гитара - выше всяких похвал.
5/5

2
(27 минут, 10 треков, MP3 320 kbps, 64.5 Mb) © No, Really

Стиль: фолк, поп-фолк.
Как это обычно бывает, стоит неплохому фолкеру сменить акустическую гитару на электрическую, особенно при отсутствии сопровождающего состава (т.е. без реальной причины менять звучание), как музыка становится менее интересной, а звучание - грязным. По первому пункту можно поспорить (на альбоме хватает и неплохих мелодий, и симпатичных песен), то по поводу второго сомнений нет: на электрической гитаре играют не так, как на акустической, и малейшее движение по струнам отзовется не нотами, а десятками нот. По счастью, на фоне по-настоящему хорошего альбома неточности исполнения и шероховатости звучания теряются. Сопровождающие гитару бас и (кое-где) клавиши со струнными (вероятно, синтезированными) практически невесомы, а вот бэк-вокал в исполнении самой Ханны - вполне в духе британского фолка и солнечных 60-х. Но с акустической гитарой было бы лучше, честное слово.
4/5

1
(57 минуты, 13 треков, MP3 128 kbps, 54.9 Mb) © Moorebeck Stellar

Стиль: альтернативное кантри, чамбер-поп.
Начавшись с нескольких небесспорных, но довольно боевитых альт-кантри-вещей с чуть надрывным среднезападным вокалом, далее альбом вяло стекает клавишно-карамельную страну чамбер-попа. Может быть, оркестровки и настоящие (хотя больше смахивают на синтезаторные), но эффекты-то точно электронные, а начинать каждый трек с фортепиано - все-таки, дурной тон. Тем более, что треки эти похожи друг на друга, как две капли воды. Лишь изредка расслабленным акустической гитаре или барабанам (кстати, неплохо прописанным) удается немного разогнать эту тоску. И для чего? Чтобы в конце прийти к синтезированному хип-хопу и еще одному фортепианному соло?
3/5

2
(60 минуты, 1 трек, MP3 128 kbps, 57.9 Mb) © Moorebeck Stellar
Стиль: акустический этно-джаз.
Джем с основной на очень неплохо прописанную (правда, не всегда удачно сыгранную) перкуссию. Остальные инструменты (замечены гитара и банджо), а также вокал проходят фоном на грани слышимости. Иногда мелодически это напоминает шаманские медитации, иногда вполне конкретный этно-джем, иногда - сейшн перкуссионистов-любителей где-нибудь на берегу Черного моря. В любом случае, динамика и развитие здесь очень неплохие, уставать от однообразных ритмов не успеваешь - то, что надо для такой музыки. Минус за некоторую несыгранность и качество записи.
4/5