Не только free
Очередной список прослушанных/переслушанных "официальных" и (в последней части) не сильно официальных релизов за последнюю неделю (в алфавитном порядке):

Additional Moog - Thirty Three and a Third (2007) - вот что бывает, когда англичане пытаются играть альт-кантри и американу: lo-fi поп-психоделика в духе, скорее, T.Rex и The Kinks, нежели американских лидеров направления. В целом, музыка неплохая, но, может быть, стоит немного больше послушать оригиналы - или, хотя бы, не указывать в качестве влияний Нила Янга и Грэма Парсонса: они-то точно не играют настолько английскую по духу музыку. Средне.
Alberta Cross - The Thief And The Heartbreaker (2007) - занятный альбом в духе Джорджа Харрисона, спродюсированного Джеффом Линном: бит и фолк с явным влияним кантри и "прямой", компрессованной ритм-секцией. Добавлено некоторое количество альтернативных и MTVшных хуков, но в целом, традиции английского фолк-рока и бита превалируют. Кстати, как ни странно, "Альберта" - не имя вокалистки: группа состоит из двух мужчин. Понравилось.
Casey Dienel - Wind Up Canary (2006) - ее частенько сравнивают с Джоанной Ньюсом, но, хотя тут мы тоже имеем дело с альт-фолком, направление здесь совсем другое. Скорее, можно сравнить с Региной Спектор: то же солирующее фортепиано, те же баллады и немного среднетемповых номеров (правда, в сопровождении ритм-секции). Дальше совпадения кончаются, поскольку у Нелли Маккей срывающийся и фальшивящий девчачий голос, регтаймовая манера игры на фортепиано (из-за чего появляются упоминания о джазе и Норе Джонс - чепуха, конечно же) и маловато разнообразия в мелодиях. Конечно, потенциал чувствуется, но пока во что-то серьезное он не воплощен. Понравилось.
Fake Problems - How Far Our Bodies Go (2007) - инди- и альт-рок с небольшой и легко выделяемой долей альт-кантри. Часть песен с бочкой в 2/4. Вокал совершенно emo-шный и полностью перекрывает любое приятное впечатление от остального саунда. Не понравилось.
Maria Muldaur - Heart of Mine: Love songs of Bob Dylan (2006) - поп-джазовый и поп-блюзовый альбом версий дилановских песен ничего не оставил от собственно Дилана, превратив материал в характерный для Марии. Что удивительно, иногда она практически в ноль "снимает" дилановские интонации и даже, кажется, тембр. К минусам можно отнести невысокий темп и недостаточное разнообразие альбома: конечно, Дилан весьма и весьма однообразный автор, но все-таки не настолько. Удачный трибьют на Дилана без самого Дилана. Понравилось.
Martina McBride - Martina (2003), Waking Up Laughing (2007) - качественное и бодрое, но достаточно примитивное мелодически поп-кантри с явным влиянием пресловутой Шерил Кроу. Правда, сейчас Мартина уже сама - влияние хоть куда, ей подражают многие кантри-девочки, поэтому стоит рассматривать ее как отдельное явление. Пару ее песен я бы послушал практически в любом настроении, 5 - уже не всегда, а натянуться на альбом уже трудновато - уж больно однообразно, хотя и энергично. Средне.
Nick Drake - Family Tree (2007) - новый альбом Ника Дрейка, как и чать предыдущих, доводит до абсурда паразитирование на его наследии. Это откровенно репетиционного качества записи, большая часть из которых - авторства других музыкантов (Дилана, Ван Ронка, Франка, даже Моцарта), т.е., фактически, ранние и весьма примитивные демо-записи. К тому же, несколько песен спеты матерью Ника, Молли (а одна даже ею написана) - женщиной, не имевшей, судя по всему, голоса и слуха. Одну песню Ник также исполняет с отцом, но тот, хотя бы, не тщится поразить нас вокалом. В общем, обычные домашние записи начинающего фолксингера, выпуск которых - спекуляция на его имени. Не понравилось.
Ramblin' Thomas and the Dallas Blues Singers - Complete Recordings 1928-1932 (1994) - представитель большого клана Томасов, малоизвестный до 70-х годов Уиллард "Ramblin'" Томас развивает ритмические и сольные тенденции, характерные для Лонни Джонсона и Тампа Реда. Томас записал не так много материала, поэтому в качестве заполнения использованы записи его брата, Джесси "Babyface" Томаса, и друзей - Сэмми Хилла и Отиса Харриса, сделанные несколько в другой, чуть более традиционной манере. Понравилось очень.
The Nightwatchman - One Man Revolution (2007) - чего меньше всего ожидаешь от Тома Морелло, гитариста RATM и Audioslave, так это акустической американы и полит-фолка, кое-где разбавленного акустическим же бэндом с фортепиано и легкой ритм-секцией. Альбом инспирирован ранними работами Дилана и Nebraska Спрингстина, но звучит больше как воображаемый акустический альбом Ника Кейва под гитару. Причем вокал Тома мигрирует от манеры Кейва то в сторону Леонарда Коэна и Джонни Кэша периодна American, то в сторону Марка Нопфлера начала 80-х, то в сторону аж разудалого Шейна Макгована. Конечно, альтернативное прошлое и настоящее чувствуется, но редко-редко, в упрощении мелодии там или в гитарном риффе здесь, не более того. Что приятно, весьма политизированные тексты не менее интересны, чем музыка. Вопрос: зачем Том Морелло зарывает ТАКОЙ талант в злобную альтернативную землю? Похоже, пока без ответа. Понравилось очень.
Woody Guthrie - Woody Guthrie Sings Folk Songs (1962) - Вуди поет свои и чужие песни (в т.ч. народные), иногда в сопровождении Ледбелли, Пита Сигера, Сиско Хьюстона, Сонни Терри и Брауни Макги. Исполнение очень профессиональное, и запись хорошая, но души ей не хватает. Возможно, сказывается переизбыток культовых персонажей, которые иногда откровенно мешают Вуди. Впрочем, качество материала и исполнения Вуди перевешивает все недостатки. Понравилось очень. Library of Congress Recordings (1964) - замечательная, в своем роде, запись - однако, это касается ее документальных, а не музыкальных качеств. За 3 дня в марте 1940 года Алан и Элизабет Ломаксы записали автобиографию Вуди, рассказанную им самим, и 29 песен, как принадлежащих перу самого Вуди, так и народных. Качество записи варьируется от среднего до плохого, Вуди периодически отворачивается от микрофона как во время интервью, так и в момент исполнения песен. Часть песен исполнена абсолютно отстраненно и безэмоционально, зато здесь есть редкости, которые трудно найти в другом месте. А те, кто смогут продраться через ужасающий акцент, услышат не одну интересную историю. Понравилось очень.

Kristin Hersh - 2007-03-02 Y Theatre, Leicester, England (качество: AUD, B) - среднего качества запись концерта, где звук немногочисленных инструментов перекрывает голос, а скрипка - единственный солирующий инструмент - настолько пафосна, что может дать фору творениям готик-металлистов. Материал с последнего альбома Кристин, из которого, в основном, состоит сетлист, мне не очень нравится, хотя в такой, менее загрузочной аранжировке он неплох. По счастью, практически нет гранжевого надрыва. Неплохой, но не вызывающий особых эмоций концерт. Понравилось.
Mari Boine - 2006-05-13 FolkBALTICA Festival, Flensburg, Germany (качество: SBD+FM, A) - 40-минутное (4 трека) выступление саамской перкуссионистки и ее бэнда на этом фестивале оставляет двойственное впечатление: с одной стороны, первая часть впечатляет мощным этно-фьюжновым драйвом в духе лучших работ Инны Желанной, к тому же близка и последняя вещь, хотя она полегче и, скорее, в этно-джазовой манере. А вот третья, амбиентно-джазовая, получилась откровенно заставочной, и заставляет по-другому взглянуть на клавишные подкладки и сиплый саксофон в остальных треках. Впрочем. если не зацикливаться на мыслях о всеобщей амбиентизации этно-джаза, то все, в принципе, не так страшно. Понравилось.
Moby Grape - 1996-06-30 The Family Dog, Maritime Hall, San Francisco, CA (качество: SBD+FM, A-) - один из немногих почти полных реюньонов группы (без Скипа Спенса). Играют так хорошо, что не верится: особенно стоит отметить Дона Стефенсона, да и у Джерри Миллера все в порядке с руками, если не с пониманием ситуации (кое-где он слишком увлекается соло). Несколько джем-кусочков воскрешают в памяти аналогичные экзерсисы групп из Сан-Франциско в 70-х. Вокально, конечно, все не так хорошо, что еще более подчеркивается неудачным сведением (ощущение, что вокальную группу сводили отдельно). Вообще, сведение близко к ужасному, что характерно для собственноручного "руления" Чета Хелмса и губительно для группы с четырьмя (в данном случае, все же, тремя) вокалистами. Однако, качество записи лучше, чем можно было бы ожидать. Понравилось.